Herrlandslaget och vägen mot VM 2027: därför blir hösten avgörande

Svensk herrhandboll lever i ett slags permanent förväntan. Laget har under 2020-talet tillhört världens absoluta topp, med VM-silver 2021, EM-guld 2022, EM-brons 2024 och en spelaruppsättning som fyller de tyska och danska storklubbarna. Det gör att varje mästerskap börjar med samma fråga: räcker det till guld den här gången? De två senaste mästerskapen gav ändå en påminnelse om marginalerna, med fjortonde plats på VM 2025 och sjätte plats på hemma-EM 2026. Inför VM i januari 2027 är svaret, som alltid, att mycket avgörs innan turneringen börjar.

Landslagsfönstren betyder mer än de ser ut att göra

Landskamperna under hösten brukar avfärdas som träningsmatcher. Det är ett misstag. Det är där förbundskaptenen testar de kombinationer som senare avgör matcher i mästerskap: vilken andraplaymaker som fungerar bäst med den etablerade förstaspelaren, vilka två mittsexor som ska spela försvar tillsammans, vem som får förtroendet som andramålvakt.

Höstens sista samling blev EM-kvalet till 2028 i november, där Sverige slog Grekland med 33–24 och Luxemburg med 50–20. Samtidigt utsågs Max Darj till ny lagkapten, med Oscar Bergendahl och Felix Möller som assisterande. Grekland är också Sveriges första motståndare i VM.

För spelare på gränsen till truppen var landslagsfönstren den stora chansen att visa sig. Nu återstår klubbmatcherna fram till att förbundet presenterar VM-truppen 14 december. Därefter väntar genrepen mot Österrike 6 januari i Jönköping och 8 januari i Göteborg.

Handbollsligans roll

Handbollsligan är fortfarande en viktig plattform för landslaget. Spelare som tar steget från ligan till landslaget kan följas på nära håll av förbundskaptenen, och en del av dem gör sina första landskamper medan de fortfarande spelar i Sverige.

Det betyder också att Handbollsligans nivå har betydelse för landslaget. En serie där tempot är högt och försvaren tuffa förbereder spelare för VM bättre än en serie där de bästa lagen vinner med tio mål varje helg.

Tre frågor förbundskaptenen måste besvara

Vem styr spelet när det är jämnt? Sverige har flera duktiga playmakers, men i de avgörande minuterna av en slutspelsmatch behövs en spelare som laget vet ska ha bollen. Det valet måste vara gjort före avresa.

Hur ska försvaret se ut? Svensk handboll har traditionellt spelat ett rörligt 6–0 med aggressiva mittsexor. Frågan är om truppen har fysiken för det mot de tyngsta anfallslagen, eller om ett mer flexibelt 5–1 ska användas oftare.

Vem är målvakt nummer två? Andreas Palicka slutade i landslaget efter EM 2026, och målvaktsfrågan är därför mer öppen än på länge. I ett mästerskap med matcher varannan dag avgör ofta andramålvakten en gruppspelsmatch, och det är en position där Sverige måste ha två spelare som kan gå in kalla.

Spelarna i utlandet

En stor del av truppen spelar i utländska klubbar, och det påverkar hur laget kan förberedas. Förbundskaptenen träffar spelarna bara några dagar i taget under landslagsfönstren, vilket gör att systemet måste vara enkelt nog att kunna spelas in på kort tid och tillräckligt robust för att hålla mot motståndare som tränat tillsammans i månader. Det är också anledningen till att kontinuitet i truppen värderas så högt: ett landslag som byter ut halva laget mellan mästerskapen förlorar det samspel som bara kommer av att ha spelat ihop i tidigare turneringar.

Konkurrensen

Danmark har vunnit de fyra senaste världsmästerskapen och tog dessutom EM-guldet 2026. Frankrike, Tyskland, Kroatien och Spanien hör också till de nationer som brukar slåss om medaljerna, och till dem kommer varje mästerskap en eller två nationer som överraskar. Sverige vill tillhöra den första gruppen, men de senaste två mästerskapen visar att det inte sker av sig självt.

Redan gruppspelet i Kiel bjuder på ett nordiskt möte: Sverige möter Grekland 14 januari, Qatar 16 januari och Norge 18 januari. De tre bästa i gruppen går vidare till huvudrundan i Hannover. Hela spelprogrammet finns i guiden till handbolls-VM 2027.

Vad vi bevakar fram till VM

Vi följer vägen mot VM med truppanalys när förbundet presenterar laget, spelarprofiler och rapporter om de svenska spelarna i Handbollsligan och i utländska ligor. Bakgrunden till landslagets meriter och förbundskaptener finns i genomgången av handbollslandslaget herrar.

Sverige är ett handbollsland som lärt sig förvänta sig medaljer. Det är en lyx få nationer har. Veckorna fram till VM avgör om förväntningen håller.