Mikael Appelgren handboll: målvakten som kom tillbaka från skadorna
Mikael Appelgren är den svenske handbollsmålvakten som efter en karriärhotande knäskada kämpat sig tillbaka till landslaget och en plats i målvaktsparet i ungerska storklubben Veszprém. Född 1989 i Uddevalla har han under 2010- och 2020-talet gått från IFK Skövde via tyska Bundesliga till EM-silver med Sverige, och räknas i dag som en av landslagets mest rutinerade målvakter.
Vem är Mikael Appelgren?
Fullständigt namn är Mikael Alf Appelgren, och i handbollskretsar kallas han oftast “Äpplet”. Han föddes den 6 september 1989 i Bäve församling utanför Uddevalla och är 191–192 centimeter lång. Han började spela handboll i moderklubben GF Kroppskultur, innan steget till elitklubben IFK Skövde togs 2009. Positionen har alltid varit densamma: målvakt, en roll han förfinat genom snart två decenniers elitspel.
Klubbkarriären: från IFK Skövde till Veszprém
Klubbresan har gått i tydliga etapper: IFK Skövde (2009–2012), MT Melsungen (2012–2015) och Rhein-Neckar Löwen (2015–2025). I den tyska storklubben vann han ligan redan sin första säsong, upprepade bedriften 2017 och tog dessutom DHB-Pokal, den tyska cupen, både 2018 och 2023. Säsongen 2017/2018 korades han till Årets målvakt i Handball-Bundesliga.
Efter tio år i klubben meddelade Rhein-Neckar Löwen den 11 juli 2025 att Appelgren lämnade. Samtidigt värvade Löwen den danske målvakten Mike Jensen från just Veszprém, dit Appelgren nu var på väg. Han skrev på för ett år med option på ytterligare ett, och i december 2025 meddelade Veszprém att optionen utnyttjas, så kontraktet gäller säsongen 2026/27 ut. Sedan sommaren 2026 delar han målet med dansken Emil Nielsen. I dag spelar han för ONE Veszprém i EHF Champions League, en av Europas mest namnkunniga klubbar.
Landslaget: EM-silver och platsen i EM-truppen 2026
Landslagsdebuten kom 2011 i en EM-kvalmatch mot Israel, och som junior spelade Appelgren 35 matcher för Sveriges U21-lag. Länge var han reserv bakom Mattias Andersson, men när Andersson lämnade landslaget togs Appelgren ut till VM 2017 tillsammans med Andreas Palicka. Samma säsong utsågs han till Årets handbollsspelare i Sverige. Året därpå, vid EM 2018 i Kroatien, blev det EM-silver med herrlandslaget, en av karriärens absoluta höjdpunkter.
Efter flera skadedrabbade år är Appelgren i dag åter en del av landslaget. Inför hemma-EM 2026 var han en av tre uttagna målvakter, tillsammans med Andreas Palicka och Fabian Norsten, och Sverige slutade sexa i turneringen. Själv beskrev han sin roll utan prestige i en intervju med Handbollskanalen: “Sen ser jag mig inte som etta utan som en partner i målvaktsparet, oavsett om det är med Andreas Palicka eller Fabian Norsten. Vi är ett lag i laget.” I november 2026 stod han i mål när Sverige inledde kvalet till EM 2028 med 33–24 mot Grekland i Växjö.
Skadorna: månader borta och kampen för att spela igen
Vägen tillbaka till landslaget har varit allt annat än rak. I slutet av säsongen 2019/2020 opererades ett finger, och hösten 2020 drabbades Appelgren av två allvarliga skador: en senskada i axeln och ett knä med broskskador. Han missade hela säsongen 2020/2021 och tvingades till ytterligare en knäoperation i augusti 2021, vilket satte stopp för både klubbspel och OS-drömmen i Tokyo.
I en intervju med Dagens Nyheter berättade Appelgren att läkarna inte kunde garantera att han skulle spela handboll igen. “Man tror att man är som en formel 1-bil. Åker in i depån, reparerar sig och sedan är det ut och köra igen. Så blev det inte riktigt”, sa han om den mentala påfrestningen. Först i mars 2022 var han tillbaka i matchtruppen, och comebacken i landslaget kom den 9 januari 2023 i en träningsmatch mot Serbien inför VM samma månad. Två år tidigare hade skadorna tvingat honom att stå över VM 2021.
Vilka meriter har Mikael Appelgren?
Med Rhein-Neckar Löwen står tysk mästare 2016 och 2017 samt tysk cupmästare 2018 och 2023 på meritlistan. Individuellt blev han utsedd till Årets handbollsspelare i Sverige säsongen 2016/2017 och Årets målvakt i Handball-Bundesliga säsongen 2017/2018. Med landslaget är EM-silvret från Kroatien 2018 den största bedriften, tillsammans med 35 U21-landskamper och över hundra A-landskamper.
Varför lämnade han Rhein-Neckar Löwen för Veszprém?
Efter tio år i Löwen-tröjan ville Appelgren spela på högsta nivå igen, och Veszprém kunde erbjuda spel i Champions League. Samtidigt som han gick till den ungerska klubben värvade Rhein-Neckar Löwen dansken Mike Jensen därifrån som ersättare. För Appelgren personligen innebar flytten en chans att visa sig i Champions League efter den tunga skadeperioden, och att på så sätt ta en plats i landslaget igen. Han har själv sagt att han i Champions League visat att han kan rädda bollar mot de bästa spelarna i världen.
Mikael Appelgren eller Michael Apelgren: två olika personer
Namnlikheten skapar lätt förvirring. Målvakten i landslaget heter Mikael Appelgren, född 1989, med dubbel-p i efternamnet. Sveriges förbundskapten heter i stället Michael Apelgren, född 1984, med ett p i efternamnet och en egen bakgrund som spelare och tränare. Det är alltså två olika personer, vilket är bra att veta eftersom sökningar och artiklar ibland blandat ihop dem.
Innehållet bygger på uppgifter från Svenska Handbollförbundet, Rhein-Neckar Löwen, ONE Veszprém och svensk sportjournalistik.